Nous arrivons au gite du domaine du Sauvage situé à 1300 mètres d'altitude. C'est un lieu mythique et historique qu'il ne faut pas manquer car cette ferme fortifiée en granit était la Dômerie des Templiers du Sauvage. Elle a été restaurée par une association qui maintient ce lieu en hébergeant des pélerins et en assurant un service de restauration avec des produits locaux.

Nous discutons autour d'un verre avec Philippe le parisien, Francis de Saint-Etienne, Emilie la Suisse, Cathy la rochelaise émigrée de Bayonne, Jacques le rennais et enfin les Québecquois Johanne, Patrick et Clovis. Bruno de la Rochelle prend la photo.

Côté météo, nous avons démarré sous une pluie de 30mn qui ne nous a pas mouillé sinon que du soleil dans la journée et ensuite une bonne averse en fin d'après midi après être arrivés à la Ferme du Barry.

A noter que ce gîte propose un aligo maison dont c'est la spécialité. Cependant, j'avais quelques réserves de nourriture et surtout des fruits, aussi ce soir je décidais de manger sans demi-pension. Dans ce cas et comme dans beaucoup de gîte, il convient d'attendre que le repas du soir soit terminé pour investir la cuisine et la table du gîte.

En ce qui concerne la santé, ma condition physique et les pieds étaient au zénith, donc tout allait bien ...

Notre groupe d'une dizaine de personnes se retrouve au gîte Nada de Nasbinals qui ne propose pas de demi pension. Jacques et Francis entreprirent de trouver un restaurant proposant un menu pélerin (environ 15 euro). Ce soir, étaient présents Patrick, Cathy, Eric, Francis, Clovis, Jacques, Emilie, Bernard, Philippe et Johanne. Nous savions déjà que le groupe allait se scinder à partir de demain, certains souhaitant faire plus ou moins de kilomètres par jour.

Cette journée était nuageuse sans pluie avec alternance chaud et froid. En chemin, nous arrivons sur une halte pélerin avec eau, café, thé, jus d'orange; chaun se sert et met 1 euro dans la boite. Nous en profitons pour déjeuner et repartons après un café. On reconnaît Cathy et Christian le lyonnais qui seront dans le futur groupe des quatres.

Nous arrivons en fin d'après midi au gîte Del Roumiou d'un très bon acceuil de la part de Sabine et Sylvain. Cathy a choisi un autre gîte. Nous avons un peu de temps avant le diner, aussi, Christian me communique toutes les étapes qu'il a planifié après Cahors jusqu'à Saint Jean Pied de Port. Ce soir, nous avons eu droit à un potage suivi d'une poulet thaïlandais coco et curry puis une salade pour terminer avec une mousse au chocolat. Au diner, nous sommes heureux de retrouver Eric du Causse Méjean; c'est la 2ème fois qu'il fait le chemin et il compte passer par le Camino Norte cette année.

Côté santé, je commence à sentir une douleur au niveau du talon gauche que j'assimile à une tendinite. Je me masse au Voltarène.

Nous rencontrons également Marcel qui souhaite arriver à Saint Jacques de Compostelle pour ses 80ans. Il prendra le Chemin Francès en Espagne. Il transporte son sac à dos sur un caddy tiré alternativement par un bras puis l'autre. Nous l'aidons à tour de rôle dans les montées. Mais Marcel est un ancien grand sportif et n'aura pas de problème pour aligner les kilomètres car je le retouverai régulièrement jusqu'en Navarre en Espagne.

L'étape depuis Massip est courte et nous arrivons rapidement au village médiéval de Conques qui est magnifique et incontournable. Nous dormons à l'abbaye Sainte Foy-Communauté du Prieuré des Prémontrés qui se trouve derrière l'abbatiale de Conques. Avant d'accéder aux lits, les sacs à dos sont fermés dans un sac plastique avec interdiction de les poser sur les lits; cette mesure de protection est nécessaire afin d'éviter les punaises de lit. Après un diner communautaire chrétien, animé par le Prieur de Conques, Frère Cyrille, et servi par les hospitaliers, nous nous dirigeons vers l'abbatiale à 20H30 afin d'assister aux Complies puis la bénédiction des pélerins suivies par une explication commentée du tympan de l'abbatiale et, enfin, illuminations et orgue joué par Frère Jean.

Sous un temps variable mais sans pluie, nous arrivons à Montredon au gîte très agréable La Mariotte nouvellement tenu par Jacky Bretagne d'un très bon accueil et très bon cuisinier. Afin d'éviter les punaises de lits, les sacs à dos sont chacun vidés dans un bac avant de monter à la chambre. Après la douche, un lavage machine nous est offert gracieusement. Ensuite, nous nous reposons dans le jardin. Un excellent petit déjeuner nous sera servi le matin avec du très bon pain frais.

Le temps est pluvieux. Nous passons Figeac; le Célé est calme par rapport à la crue de janvier 2018. Nous arrivons finalement sous une pluie battante à Beduer Mas de Vergnes au gîte d'étape camping Pech Ibert. Jean-Paul, le propriétaire, connait les besoins des pélerins puisqu'il a été lui-même pélerin : nous lui remettons nos chaussures trempées et nous les retrouvons sèches deux heures après alors qu'il continue à pleuvoir des hallebardes dehors. Nous avons eu encore une fois un excellent repas avant d'aller nous coucher. Christian nous annonce qu'il va augmenter la cadence dans les jours prochains.

Côté santé, Cathy est marquée au visage par ses hématomes (dont l'origine était sa chute après Le Puy en Velay) très impressionants mais sans douleur qui sont passés du front jusqu'autour des yeux; elle porte des lunettes de soleil, donc tout va bien. Quant à moi, avec les anti-inflammatoires et le voltarène, ma tendinite tant à disparaître mais à présent je commence à sentir une pression sous mon ongle d'orteil gauche malgré des chaussures une taille et demie au dessus de ma taille standard; je pense qu'il va sauter.

Nous traverson Bach et un panneau donne quelques indications de distance; au 12ème jours nous avons déjà marché environ 300kms mais la route est encore longue jusqu'à Santiago. Aujourd'hui le temps est nuageux mais cette fois sans pluie. Nous arrivons au gite très confortable de Poudally tenu par Elsa et Manu.

Mon orteil me fait mal au niveau de l'ongle; une poche d'eau s'est formée et créée une pression. Je décide de percer l'ongle afin de libérer la poche d'eau; je récupère un trombone que je désinfecte, puis porté au rouge avec un briquet, je perce et libère l'eau; l'opération indolore me soulage.

Le temps a basculé avec le soleil et 2 degrés à 7h du matin. Au coeur du Quercy, nous traversons Cahors où notre groupe se scinde; Cathy reste avec son mari qui est venu la rejoindre pour faire un bout de du Chemin ensembre. Christian souhaite allonger les distances. J'expédie à domicile  2kg de poids inutile (veste goretex, livres, Miam-Miam Dodo 1ère étape, etc, La Poste, coût 12euro). A Cahors nous croisons Maximilano l'italien artiste peintre en train d'esquisser le pont Valentré. Eric et moi-même arrivons en début d'après-midi à Labastide-Marnhac au gîte Chez Bernie qui est venue nous récupérer à 2km : très bon accueil dans une maison très confortable. Au gîte, nous faisons connaissance de Brigitte de Narbonne; elle me fait découvrir les bienfaits des huiles essentielles et en particulier du caractère anti-inflammatoire de la lavande d'aspic (à ne pas confondre avec la lavande standard); frottement des pieds une fois après la douche et une autre fois le matin puis 2 ou 3 gouttes dans chaque chaussure avant de démarrer. Cette huile se trouve assez facilement en France en pharmacie mais elle est introuvable sur le Chemin en Espagne.

Le temps est variable sans pluie. Mon orteil gauche est douloureux et ma tendinite est toujours présente; mes chaussures sont trop petites pour des distances au delà de 10 jours de marche, il aurait fallu 2 tailles au dessus, et je pense déjà à changer de chaussures lorsque je serai à Saint Jean Pied de Port. Aussi aujourd'hui, je décide de marcher avec mes sandales. Christian également a mal au devant du tibia comme une tendinite et ne peut supporter le ryhtme qu'il avait prévu au départ (je ne le sais pas encore mais je subirai ultérieurement ce même problème qui est en fait une périostite). Nous croisons un pigeonnier du Quercy puis le Chemin passe devant l'abbatiale de Moissac. Enfin, nous longeons le Tarn et avant de traverser Boudou, nous dominons le point de confluence avec la Garonne. Après Boudou, les sources présentes sur les derniers kms du Chemin rendent le sol très boueux sans possibilité de tangente; une séance de nettoyage des pieds et sandales a été nécessaire à l'arrivée au gîte La Pugnale; Jenny et Brian, les propriétaires du gîte, sont très agréables et le repas du soir fut excellent.

Ce matin, le Chemin longe le canal latéral à la Garonne (qui alimente Golfech) avant de traverser les jolis villages d'Auvillard et Flamarens. J'ai marché toute la journée avec mes sandales sans aucun problème. Christian, quant à lui, a toujours son tibia douloureux particulièrement en seconde moitié de parcours. Nous sommes arrivés à Miradoux au gîte Bonté Divine.

Je pensais avoir fait le tour des problèmes de pieds avec ma tendinite qui était en train de se terminer, mon orteil gauche mal en point et mon ampoule plantaire, mais non. Cette étape va être le début d'un autre souci jamais rencontré dans mon passé de randonneur : la périostite du tibia. Donc au matin, après m'être soigné le pied gauche, nous démarrons avec un beau soleil. Au bout d'une heure, je laisse Eric et Brigitte partir devant et souhaite gérer mon rythme au mieux. Malgré mes problèmes de pied, je me sens en pleine forme, pas de problème musculaire. Avant Eauze le Chemin emprunte l'ancienne voie de chemin de fer partant de Montréal du Gers. Le Chemin est donc plat et je marche de manière très soutenue. Après une heure ou deux, une vive douleur apparaît sur la face avant de mon tibia gauche que j'assimile à défaut à une tendinite; chaque pas est ressenti comme un violent coup de bâton sur le devant du tibia. Des étangs d'élevage de poissons apparaîssent à 3 kms avant la fin de la journée. J'arrive très doucement à Manciet et je rejoins Eric et Michel, un ancien compagnon de route d'Eric, au bar du village autour d'une bière. J'annonce que je dois ralentir le ryhtme en réduisant à une dizaine de kms par jour, le temps que s'estompe ma pseudo tendinite; cela signifie que nous devrons nous séparer. Puis, nous rejoignons le gîte "Le Chemin Enchantant" anciennement chez Mathieu; Brigitte a filé vers un autre gîte car il faisait froid et chez Mathieu n'a pas souhaité ouvrir avant 16 heures. Après quelques échanges par téléphone avec mon épouse sur mon problème de tibia, j'en conclus à une périostite. La cause est en fait classique et ce problème est courant au marathon ou au trail (d'ailleurs, Christian a eu également une périostite après Cahors et d'autres du groupe du départ auront ce type de problème); en fait sur le Chemin, après les 300 premiers kms de montées et déscentes depuis le Puy en Velay, on se retrouve sur du plat et c'est là que les problèmes commencent parce que l'on est en forme musculairement et que l'on marche trop vite; si l'on ne connaît pas les premiers symptômes, la périostite s'installe; il faut donc se connaître et adapter immédiatement sa vitesse de marche. Une périostite très forte peut se traduire par un arrêt complet de toutes activités pendant plusieurs jours voir plusieurs semaines.

Au matin après un au revoir, Eric quitte le premier le gîte. De mon côté, je prends mon temps, je me soigne : orteil, ampoule, périostite avec du gel Voltaren et mes anti-inflammatoires. Je suis plutôt satisfait car je n'ai plus de douleur du tibia mais je maintiens ma décision d'une étape de 10 kms aujourd'hui, c'est à dire Nougaro. Je cherche la balise du chemin derrière le gîte et ne vois pas celle qui traverse un pont en face du gîte. Je pars et me force à marcher lentement malgré les réflexes qui sont là. Au bout d'une heure environ, un doute s'installe car j'avais l'impression d'avoir vu ce paysage d'étangs. En effet après consultation de ma carto, je me rends compte avec désespoir que j'étais parti dans le mauvais sens, donc 3kms + 3kms de plus, cela fera nécessairement 16kms pour aller jusqu'à Nogaro. A Nogaro vers 13H, j'arrive au gîte communal de Nogaro réservé la veille. Les parties communes sont accessibles; je prends une douche et je mange un morceau. Dans l'après midi, d'autres pélerins arrivent et en particulier Marcel et son chariot à roulettes, le pélerin de "presque" 80 ans que nous avions rencontré avant Conques. Nous échangeons sur nos aventures respectives depuis Conques; j'apprends qu'il fut footballeur professionnel et qu'il en est à son 2ème Compostelle. Le gîte est propre, fonctionnel et les bénévoles hospitaliers très à l'écoute des pélerins. En fin d'après midi je file me ravitailler au supermarché du coin puis en soirée je me concocte mon repas et dîne avec les autres pélerins. Aline de Limoges arrive la nuit dans le dortoir au milieu des autres pélerins à moitié endormis.

Le soleil est présent et je n'ai plus de douleurs de périostite. La prochaine étape est Barcelonne sur Gers ou Aire sur l'Adour dans les Landes. En chemin, je croise Aline par deux fois. Ma périostite reprend, je relentis le pas. Je termine à Aire sur l'Adour. Je n'avais rien réservé, j'atteris au premier gîte venu à l'hôtel de la Paix qui dispose de dortoirs pour pélerins. Je retrouve Marcel à nouveau avec son chariot à roulettes. La douleur persiste tout l'après midi et j'envisage de ne pas marcher demain. Entre temps, Cathy m'informe que malgré ses problèmes de pieds elle n'est pas très loin derrière moi à Lane Soubiran.

Au lever, ma douleur de périostite est très vive même sans avoir commencé à marcher. Je déjeune et sors de l'hôtel. Le soleil est radieux. J'erre dans les rues d'Aire sur l'Adour et je boite, la douleur est trop vive et je suis obligé de m'arrêter. Le moral au plus bas, je commence à consulter un convoiturage sur mon smartphone pour un retour à domicile. Puis je regarde mes messages et je tombe sur celui d'Eric transmis la veille me conseillant l'Hospitalet Saint Jacques où il a séjourné deux jours auparavant. Il est 8 heures du matin, j'appelle. Je tombe sur une personne qui me dit : "Viens quand tu veux, nous allons voir cela". L'Hospitalet est à 300 mètres en sortie de la ville en montant sur la gauche. J'arrive dans un endroit très lumineux, très agréable, baignant dans la verdure. Il est tenu par le prêtre orthodoxe André et sa femme Odile. Ils m'offrent une boisson et me présentent à Constantin, un autre pélerin en repos pour 24 heures à cause d'une tendinite derrière le genoux. J'explique mon aventure et le prêtre André me dit que je peux rester la journée et cette nuit. J'accepte volontiers me laissant complètement guidé. Le prêtre André me raconte à son tour qu'il a effectué sept fois le Compostelle par le Francès et qu'il a décidé d'ouvrir ce gîte avec Odile il y a plusieurs années afin de soigner les pélerins. Tout le long de la journée, il donnera beaucoup de conseils sur les soins et nouritures à privilégier pour un pélerin; il m'informe également de l'existence de son site internet www.saintjacques-hospitalet.fr où se trouvent beaucoup d'informations utiles faites d'expériences sur les gîtes à privilégier jusqu'à Santiago. Après avoir pris possession de mon couchage, le prêtre André me consulte, palpe mon tibia gauche et diagnostique effectivement une périostite; il me dit que demain je repartirai et là l'espoir renaît de pouvoir continuer. Il applique sur le tibia une huile essentielle de sa fabrication, puis applique une poche de glace, et enfin il me conseille de relever la jambe en étant allongé; il me précise qu'il refera ce soin dans l'après midi et qu'il posera un emplâtre chinois pour la nuit. Entre temps, il me conseille également d'acheter une paire de semelles intérieures en pharmacie car une des causes probables de ma périostite serait une épaisseur insuffisante des semelles de mes chaussures. Aussi, je redescends au centre ville et la pharmacienne en voyant mon orteil me conseille de consulter un médecin une seconde fois; avec bienveillance, elle me prend un rendez vous pour la fin de matinée. Finalement, le médecin m'indique que mon orteil est en bonne voie de guérison; par contre, je dois maintenir les antibiotiques. 

Il fait très beau; aussi, avec le consentement du prêtre André, je propose à Cathy, en transit vers midi à Aire sur l'Adour, de venir me rejoindre et picniquer ensemble dans le très agréable jardin de l'Hospitalet. Après nos retrouvailles, nous échangeons; Cathy a également des problèmes aux pieds et à la cheville, elle n'est plus sûre d'aller jusqu'au bout, en tout cas elle compte faire une halte de 2 ou 3 jours à Bayonne en famille. Après avoir déjeuner, elle repart vers le sud. Je passe l'après midi tranquillement à me reposer, lire en écoutant du Mozart et à me faire soigner jusqu'en soirée. Lors du dîner, nous sommes 5 pélerins et le prêtre André. Nous apprenons encore beaucoup de choses sur le Chemin : le choix des voies jusqu'à Santiago, l'ultime étape Fisterra ou Muxia et enfin le passage du col à Saint Jean Pied de Port. Au départ du Puy en Velay, je prévoyais la voie del Norte, mais le Francès serait préférable pour un premier Compostelle parce que plus riche en histoire et les températures des deux voies sont comparables  (en effet, subir de grosses chaleurs est ma crainte). De même, au moins deux voies sont possibles pour franchir le col de Roncevaux : celle empruntée par 99% des pélerins appelée la route Napoléon (altitude 1400m, 1541m positifs, 723m négatifs) ou celle de Valcarlos (altitude 1065m, 700m positifs, peu de négatifs si l'on prend les bons raccourcis) et qui était l'ancien chemin classique de Compostelle. Au final et afin de m'économiser, je choisirai la voie Francès et le passage par Val Carlos. Après dîner, le prêtre André me pose l'emplâtre chinois et je me couche.

Au matin, après avoir remercié le prêtre André pour son accueil, sa bienveillance, ses conseils et tous les soins qu'il m'a prodigués, je repars sur le Chemin du sud qui commence par la montée d'Aire sur l'Adour en sortie de l'Hospitalet Saint Jacques. Malgré toute l'attention du bon prêtre André, ma périosite n'est pas complètement partie mais j'ai le moral remonté par rapport à celui de la veille au matin. Il pleut, je sors la cape. Je marche doucement, un groupe de pélerins me dépasse et me voient avec l'emplâtre que j'avais conservé; ils compatissent et me souhaitent bon courage. Je les retrouverai le soir. Après 3 heures de marche sous la pluie, ma périostite redouble de douleur, ma cheville commence à prendre du volume. Je me traîne sous le vent, la pluie et avec une température qui avoisine les 10°C. J'arrive au gîte communal donativo de Miramont-Sensacq sous une pluie battante. Je suis accueilli par Jacques, un bénévol hospitalier très gentil et ancien médecin. Le donativo est pour le repas du soir et le petit déjeuner. Le sac à dos est mis dans un sac en plastique pour les questions de punaises. Après possession de mon couchage et après la douche, je profite du séchoir électrique du gîte pour faire sécher mes chaussures trempées comme tous les autres pélerins. Ensuite, je file à la cuisine afin de donner un coup de mains pour le repas du soir. Je fais également connaissance de Jeanine une autre bénévole hospitalière qui donne de son temps de congés pour s'occuper du gîte. Je lui parle évidemment de mes histoires de pieds; elle me suggère alors de marcher avec des bâtons afin d'alléger la monture comme on dit et elle me propose alors de me donner une paire dont elle ne se sert plus; elle ne souhaite pas que je la paye et j'accepte son don. Ces bâtons contribueront sûrement à poursuivre. En fin d'après midi, j'échange par téléphone avec Cathy qui est devant sur le Chemin; je reçois également un appel de soutien moral de Christian qui est à une centaine de kms devant moi; pour mon problème de périostite, il me conseille le gel Voltarène 2% plus efficace que le Voltarène standard. En soirée, un apéritif est proposé à la vingtaine de pélerins présents, ce qui nous permet de discuter. Je retrouve des connaissances rencontrées lors des étapes précédentes;  puis nous nous mettons à table. En face se trouve Brigitte d'Angers que je recroiserai ultérieurement. Après le dîner, nous sommes cinq ou six personnes à la vaisselle. Nous passons une soirée très conviviale.

Après le petit déjeuner, je dis au revoir et remercie encore Jeanine pour le don de ses bâtons. Selon la tradition du gîte et avant le départ, nous tirons les dés avec Jacques pour prédire comment sera la journée (je ne me souviens plus mes prédictions). Ce matin est pluvieux et je démarre avec la cape. Ma périostite est douloureuse, aussi je compte faire une courte étape de 13kms et m'arrêter à Arzack-Arraziguet; j'appelle le gîte communal afin de réserver et assurer la distance. Toute la matinée à l'aide de mes bâtons, je marche très doucement.

Il est courant de croiser des panneaux indicateurs de distances jusqu'à Saint Jacques de Compostelle. Cela permet de relativiser entre ce qui a été parcouru et ce qui reste à faire, mais il ne faut pas s'y fier à l'intérieur d'une étape car elles ne sont qu'indicatives quant à la précision des distances. En effet, quelquefois on a l'impression d'avoir fait un bond de 20kms en une heure alors qu'il n'en est rien. J'arrive vers 12H au gîte. Mon nom et celui de ma chambre apparaîssent sur un tableau disposé à l'entrée. Je prends possession de mon lit, puis je vais en cuisine pour grignoter. Dans l'après midi, je lis tranquillement un livre numérique sur mon smartphone. Dans cette chambre de quatre personnes sans lit à étage, je vois arriver les autres pélerins dont Eric de Paris avec son large chapeau et son "vrai" bâton de pélerin; je le reverrai à l'étape suivante et à Ponferrada en Espagne. Il y a également un jeune prêtre dont je ne connais pas le nom; ce prêtre est très ennuyé parce qu'il s'est fait très mal à la jambe à cause d'une chute depuis un lit à étage. Lors du diner au gîte, je revois d'autres personnes rencontrées à Miramont-Sensacq.

Au matin ma périostite est toujours présente. Je démarre tôt. Il pleut du crachin breton. Aujourd'hui, je marcherai encore doucement mais je vais tenter d'allonger les kms et atteindre Arthez de Béarn. Dans la matinée, j'appelle le gîte communal afin d'assurer la distance qui devrait être d'une vingtaine de kms. Je traverse Castillon situé à environ 5 kms de la destination et je croise un superbe chien Terre-Neuve. Par expérience, je n'ai pas peur de ces chiens malgré leur taille imposante car ils sont très affectueux et je lui fais une petite carresse amicale. Et là je suis devenu son copain qu'il faut assister; il commence à marcher avec moi et je le nomme spontanément Loulou de Castillon du Béarn. Au bout d'un km, je lui dis gentiment de retourner d'où il vient car je suis inquiet pour les propriétaires, mais en vain, il continue de marcher au milieu de la route goudronnée et sinueuse du Chemin et où passe une voiture de temps en temps. Les conducteurs d'auto, bloqués par Loulou, klaxonnent, me confondent comme étant le propriétaire du quadritpède et me demandent de bien vouloir le tenir en laisse afin d'avoir le champ libre. La troisième voiture passant, j'informe le conducteur que je ne suis pas le propriétaire du Terre-Neuve; celui ci me répond qu'ils ont l'habitude de voir des chiens suivrent les pélerins et qu'il faut laisser faire, le chien retournera chez lui tout seul.

A 2 kms d'Arthez de Béarn, je m'arrête pour déjeuner, Loulou se couche et m'attend en me regardant manger; il n'accepte même pas le morceau de pain que je lui offre. Puis, il m'accompagne sur les derniers kms  jusqu'au gîte communal où j'arrive vers 13H30 sous la pluie. Devant le gîte, il s'en va tranquillement. Loulou est complètement désintéressé, gentil et bienveillant. Au gîte, Eric de Paris et d'autres pélerins connus étaient déjà arrivés. En fin d'après midi, il pleut toujours des hallebardes et j'essaie de repérer une petite accalmie afin d'aller dans le bourg chercher des fruits, un avocat, du bicarbonate de sodium (conseil du prêtre André de l'Aire sur Adour), du Voltarène 2% (conseil de Christian le lyonnais) et une pizza de pélerin chez le pizzaiolo du coin. Au diner, les pélerins échangent et s'échangent des parts de pizza.